Ông Tanabe chính là cố vấn của Chủ tịch VPF Võ Quốc Thắng, bắt đầu nhận nhiệm vụ từ tháng 2.2013 và được kỳ vọng sẽ đảm nhiệm vị trí trưởng BTC giải V-League mùa rồi. Tuy nhiên, công việc của ông đã dở dang do vị HLV người Nhật này phát hiện mình mắc bệnh ung thư. Ông đã lặng lẽ rời Việt Nam vào cuối tháng 4.2013 để về Nhật chữa trị. Suốt thời gian gần một năm qua, có lúc tưởng chừng ông Tanabe sẽ không qua khỏi, nhưng nhờ tích cực chữa trị bằng nhiều hình thức khác nhau, cuối cùng sức khỏe ông đã ổn định.
 |
| Ông Tanabe (thứ 2 từ trái sang) và Chủ tịch VPF Võ Quốc Thắng (thứ 2 từ phải sang) cùng những người bạn - Ảnh: Diễm Phúc |
Ông Tanabe cũng đề nghị người hâm mộ Việt Nam nên dành sự ủng hộ cho ông Tanaka, trưởng BTC V-League 2014: “Đó là một nhà quản lý giỏi. Hãy cho ông ấy thời gian, ông ấy sẽ chứng minh mình có ích với bóng đá Việt Nam”.
Theo Diễm Phúc